* 아래 자료는 '국립문화재연구소 소장자료시리즈 12' <홍원기 가야금 독주>(서울:국립문화재연구소, 2000. KICP-026/30 CD 5매)에 실린 자료를 일부 복사하였습니다.
洪元基는 이왕직 아악부(1915∼1946)의 아악생 출신으로서 가야금을 전공한 正樂가야금의 대가였다. 뿐만 아니라 천부적으로 타고난 미성에 노래에도 관심이 많아서 歌曲, 歌詞, 時調를 배워서 1975년에 歌曲 예능보유자로 지정 받은 기악과 성악에 두루 능통한 예술가였다.
홍원기는 1922년 2월 10일 서울 삼청동에서 부친 洪性禹와 모친 金壽昌의 사이에 5男 1女 중에서 3男으로 태어났다. 청운보통학교를 졸업하고 1936년에 이왕직 아악부 아악사 양성소 제5기생으로 입소하여 본격적으로 음악공부를 하게 된다. 그 당시 아악사 양성소에서는 처음 2년간 중등과정의 소양과 문묘와 종묘제례악에 쓰이는 여러 가지 악기와 구음 등을 익히는 기본과정이 있었는데 홍원기도 이 과정을 끝낸 후에 3학년이 되면서부터 가야금과 노래를 전공으로 택하였다. 가야금은 김영윤 선생으로부터 배우고, 노래는 이병성, 이주환 두 선생으로부터 배우게 된다. 그 당시 노래로 가장 명성이 높았던 하규일 선생은 홍원기가 3학년 되던 해에 작고하시어 직접 노래를 배울 기회를 갖지 못했다고 한다. 홍원기는 이병성, 이주환 외에도 고종 때 歌舞別監을 지낸 누상동의 최상욱에게서도 가곡과 시조를 배웠다고 한다.
홍원기는 가야금과 노래를 전공하면서 가야금보다는 가곡 부문의 예능보유자로 지정을 받는 등 노래 쪽에 더 명성을 떨쳤다.
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